Shingon-Buddhismus in Japan

Der Shingon-Buddhismus ist eine der großen japanischen buddhistischen Schulen. Die Innovationen, die die Shingon-Schule in Japan einführte, waren wegweisend für den Rest der Geschichte des Buddhismus und die gesamte religiöse und kulturelle Landschaft Japans. Und auch wenn sie heute nicht die am meisten praktizierte Schule ist, wird es in Japan doch wenige Menschen geben, die den Namen Kōbō Daishi 弘法大師 nicht kennen! Dieser Artikel wird sowohl diesen äußerst bekannten Mönch als auch seine Schule näher erläutern. Für diejenigen, die wichtige Shingon-Tempel besuchen möchten, haben wir diesen Artikel geschrieben, in dem unserer Ansicht nach die Top 5 Shingon-Tempel zu finden sind.

Lies schnell weiter:

• Ursprung des Shingon-Buddhismus
• Kūkai: der Mann, der Mythos, die Legende
• Verehrung und Legenden
• Berge und Pilgerreisen
• Merkmale des Shingon-Buddhismus
• ‚Die drei Geheimnisse des Körpers‘
• Rituale
• FAQ

Ursprung des Shingon-Buddhismus

Shingon 真言 bedeutet wörtlich ‚Das Wahre Wort‘, kann aber auch als ‚Mantra‘ übersetzt werden. Die Bezeichnung der Schule stammt aus dem Chinesischen. Dort werden die Zeichen 真言 als zhenyan gelesen, mit derselben Bedeutung. Die Zhenyan-Schule in China war eine Strömung des tantrischen oder esoterischen Buddhismus, die seit der Tang-Dynastie (581-618) stark florierte. Tantrischer oder esoterischer Buddhismus, auch Vajrayana-Buddhismus genannt, ist charakterisiert durch den Fokus auf rituelle und magische Praktiken anstatt auf Philosophie und Schriften. Die Person, die diese Form des Buddhismus nach Japan brachte, war ein japanischer Mönch namens Kūkai 空海 (774-835).

Wusstest du: Die Bezeichnung Vajrayana bedeutet wörtlich ‚Diamantfahrzeug‘, aber ein Vajra an sich ist auch ein ritueller Gegenstand. Der Vajra, das ‚Diamantzepter‘, ist innerhalb des tantrischen Buddhismus als Symbol für die Leerheit des Daseins bekannt, das sogenannte Sunyata, was die ultimative Urkraft sein soll.

Kūkai: der Mann, der Mythos, die Legende

Das Leben von Kūkai

Ein Name, der wie eine Glocke im japanischen Buddhismus klingt: Kūkai 空海 (wörtlich ‚Luft 空 und Meer 海‘). Er ist auch unter seinem posthumen Namen Kōbō Daishi 弘法大師 (‚der große Meister, der die Dharma verbreitete‘) bekannt. Er wurde 774 auf der Insel Shikoku geboren. Da er aus aristokratischer Herkunft stammte und von klein auf intellektuelles Talent zeigte, ging er mit fünfzehn Jahren in die Hauptstadt, um weiterzustudieren. Damals bedeutete das das Studium konfuzianischer Klassiker mit dem Ziel, ein Staatsamt ausüben zu können.

Aber plötzlich beschloss der junge Kūkai, diese Studien zu beenden und wanderte als Bettelmönch in den Wäldern umher. Der Grund dafür? Er war einem buddhistischen Mönch begegnet, der ihm ein Mantra gelehrt hatte, um sein Gedächtnis und sein Verständnis buddhistischer Texte zu verbessern. Als Kūkai sich mit diesem Ritual beschäftigte, war er so bewegt vom Buddhismus, dass er gegen den Willen seiner Familie Mönch wurde.

804 bekam Kūkai eine goldene Gelegenheit: Es sollte eine diplomatische Mission nach China stattfinden, und Kūkai durfte mit. Da Kūkai im Voraus bereits mit der Mahavairocana-Sutra (der Sutra des kosmischen Buddha) in Berührung gekommen war, beschloss er, direkt zur chinesischen Hauptstadt Chang’an zu ziehen.

In dieser großen Stadt war nämlich eine große Gruppe buddhistischer Gelehrter aus ganz Asien versammelt, die gemeinsam buddhistische Texte ins Chinesische übersetzten und Wissen und Rituale austauschten. Dort ging Kūkai in die Lehre bei dem Meister Huiguo 惠果 (746-805). Der Legende nach soll Huiguo über Kūkais Ankunft begeistert gewesen sein, weil er sofort erkannte, dass dies der Schüler war, auf den er sein ganzes Leben gewartet hatte. Kūkai wurde also schnell sein Lieblingsschüler.

805, als Huiguo kurz davor stand, seinen letzten Atemzug zu tun, gab er sein geheimes esoterisches Wissen an Kūkai weiter. Das bedeutet, dass Kūkai eine esoterische Einweihung (Abhisheka) durchlief, um die höchste Lehre des Buddha empfangen zu können.

So wurde Kūkai schließlich der achte Patriarch des Shingon-Buddhismus. Das bedeutet, dass es in der Shingon-Tradition acht sehr wichtige buddhistische Meister gab, die die Lehre geformt haben. Kūkai war davon der erste japanische Patriarch.

Der Shingon-Patriarch Kūkai kehrte 806 nach Japan zurück. Anfangs bekam Kūkai nicht sofort die volle Unterstützung des kaiserlichen Hofes, da der Tendai-Gründer Saichō 最澄 (767-822) zu diesem Zeitpunkt bereits esoterische Rituale für den Hof durchführte.

Es stellte sich jedoch schnell heraus, dass Kūkai spezialisierter in esoterischen Ritualen war als Saichō, wodurch er drei Jahre später mit dem Titel des ‚wichtigsten esoterischen Meisters‘ davonging. Dabei half auch, dass Kūkai neben einem innovativen Mönch auch noch ein sehr kulturell verfeinerter Mann war.

Sein Talent in der Kalligrafie soll so groß gewesen sein, dass er nun zu Japans wichtigsten Kalligrafen gerechnet wird. Dieses Talent half ihm beim Schmieden von Verbindungen am Hof, da er auf diese Weise die Gunst von Kaiser Saga gewinnen konnte.

Irgendwann fragte Kūkai Kaiser Saga, ob er ein Kloster für seine esoterische Schule auf einem Berg südlich von Osaka in der Wakayama-Provinz errichten dürfe. Dieser Berg ist Kōyasan 高野山 (Mt. Kōya). Kaiser Saga gab seine Zustimmung zu diesem Projekt, und 819 wurde der Tempelkomplex auf dem Berg offiziell heiliggesprochen. Dies wurde Japans erstes exklusives Zentrum des esoterischen Buddhismus. Dies sollte sich zu einem echten Tempeldorf auf dem Berg entwickeln, mit verschiedenen Tempeln über eine große Fläche verteilt.

Während seines Lebens hatte Kūkai es ziemlich geschäftig. Gute Beziehungen zum kaiserlichen Hof zu haben bedeutet auch, dass du viel für den Hof zurückgeben musst. So wurde vom Hof oft auf Kūkais Kalligrafie-Talent und die esoterischen Rituale zurückgegriffen.

Diese Rituale waren dazu bestimmt, den Frieden und die Sicherheit des Landes zu bewahren. Außerdem wurde er auch für die Renovierung oder den Bau einer Reihe von Tempeln eingesetzt. Einer der Tempel, für den Kūkai den Auftrag bekam, war der Tō-ji in Kyōto.

Im Austausch für den Bau dieses Tempels erhielt Kūkai die Erlaubnis von Kaiser Junna, dort ein exklusives esoterisches Lernzentrum zu errichten, wo er 50 Mönche in der Shingon-Lehre ausbilden durfte. Das bedeutete für die Shingon-Schule, dass sie Legitimität erreicht hatte und dass sie offiziell eine unabhängige buddhistische Schule war.

Kūkai gründete dabei auch ‚die Schule der Künste und Wissenschaften‘, wo er Studenten unabhängig von ihrem wirtschaftlichen Hintergrund akzeptierte und wo sowohl buddhistische als auch säkulare Fächer unterrichtet wurden. Kūkai kann also auch als Pionier im Bereich der Bildung gesehen werden!

Während der letzten Jahre seines Lebens fand Kūkai endlich Zeit, sich auf seinen Kōyasan zurückzuziehen und verbrachte seine Tage meditierend. Kūkai starb schließlich 835 im Alter von 62 Jahren. Oder doch nicht?

Viele Verehrer von Kūkai glauben nämlich, dass er nicht starb, sondern dass er einen Zustand ewiger und tiefer Meditation (Samadhi) erreichte. In diesem Zustand soll er auf das Kommen des nächsten Buddha, Miroku 弥勒 (Maitreya), warten. Nach seinem Tod erhielt er auch den Titel Kōbō Daishi.

Möchtest du Kūkai einen letzten Gruß entbieten? Das ist möglich! Das Oku no in 奥の院 auf Kōyasan ist der Ort, wo der möglicherweise meditierende Kūkai untergebracht wurde.

Auch nach Kūkais Tod entwickelte sich die Shingon-Schule weiter. Heute gibt es viele Abzweigungen innerhalb der Schule. Dennoch haben sie die wichtigsten Elemente gemeinsam: die esoterischen Rituale und die Verehrung des Gründers Kūkai.

Verehrung und Legenden

Bis heute wird Kūkai als die möglicherweise größte Figur im japanischen Buddhismus verehrt. Dies wird nicht nur von seiner eigenen Shingon-Schule getan, sondern auch von vielen Pilgern. Sogar die Japaner, die Kūkai nicht aktiv verehren, werden ihn als legendäre Figur kennen, deren Beiträge zur japanischen Gesellschaft nicht zu unterschätzen sind.

Im Video unten siehst du, wie die Shingon-Mönche auf Kōyasan Kūkai noch immer täglich verehren, indem sie zweimal täglich eine Mahlzeit zu seinem Mausoleum tragen.

Die Mönche auf Kōyasan führen ihr tägliches Ritual für Kūkai aus.

Wie bereits gesagt wurde, wird Kūkai im Allgemeinen auch als Mönch mit enormen intellektuellen Fähigkeiten erinnert, der auch in der Kunst der Kalligrafie bewandert war. Einige Versionen seiner Lebensgeschichte erzählen, dass er alle Kenntnisse, die er von seinem Meister Huiguo lernen konnte, in zwei Monaten perfekt beherrschte. Nach Ansicht einiger wird sogar die Erfindung der Hiragana- und Katakana-Schrift Kūkai zugeschrieben!

Die meisten Legenden um Kūkai haben natürlich etwas mit dem Buddhismus zu tun. Und es gibt wirklich zu viele Legenden, um sie alle zu nennen. Im buddhistischen Weltbild wird Kūkai zum Beispiel oft mit Dainichi 大日 (wörtlich: ‚große Sonne‘) Buddha, dem kosmischen Buddha, gleichgesetzt. Dieser Buddha steht auch im Zentrum der Shingon-Schule.

Auch wird Kūkai oft mit dem buddhistischen Gott Fudō Myōō 不動明王, ‚dem unbeweglichen König der Weisheit‘, verknüpft. Fudō Myōō ist der Gott der Weisheit und des Feuers. Kūkai soll derjenige gewesen sein, der den Gott Fudō Myōō nach seiner Rückkehr aus China in Japan einführte, da der Gott wichtig für den esoterischen Buddhismus ist.

Außerdem erzählen viele Legenden um Kūkai auch von seiner Wohltätigkeit für das japanische Volk. Viele Geschichten handeln zum Beispiel von der Entdeckung einer (warmen) Wasserquelle durch Kūkai. Die Orte, von denen in diesen Legenden erzählt wird, konnten durch die Verbindung mit Kūkai zu einem Wallfahrtsort werden.

Kūkai kommt auch oft in den Gründungslegenden von Tempeln vor. Und in diesen Legenden wird nicht sparsam mit mythischen Figuren umgegangen. So gibt es das Beispiel eines Tempels namens Kongōshō-ji 金剛證寺 auf Asamayama 朝熊山 (Mt. Asama), nicht weit vom wichtigen Ise-Schrein (Ise jingū 伊勢神宮) in der Mie-Provinz. Heute ist dies ein Zen-Tempel, aber laut der Gründungslegende war es Kūkai, der den Tempel gründete.

Während der Durchführung eines Rituals für ein perfektes Gedächtnis bekam Kūkai nämlich Besuch von einem göttlichen Wesen. Auf dessen Befehl ging er zur Spitze von Asamayama. Dort wartete ein baufälliger Tempel darauf, von ihm gerettet zu werden. Er traf dort auch niemand Geringeren als die Shintō-Kami Amaterasu, die Göttin der Sonne und die Ahnin der japanischen Kaiserlinie. Sie half Kūkai, das Ritual zu vollenden, sodass der Tempel dort gegründet werden konnte. In Kūkais Legenden kommen also alle religiösen Aspekte Japans zusammen!

Genieße unten einige Bilder des Kongōshō-ji und stelle dir vor, dass auf diesem Berggipfel sowohl Kami als auch Buddhas herumgeschwebt sind, um Kūkai bei der Gründung eines Tempels zu helfen.

Einige Stimmungsbilder des Kongōshō-ji auf Asamayama

Noch ein interessantes Detail: Wusstest du, dass 2017 ein chinesischer Film mit einer Hauptrolle für Kūkai herauskam? Der englische Titel ist ‚The Legend of the Demon Cat‘. Der Film selbst basiert eigentlich auf einem japanischen Roman, der eine Legende über ein Abenteuer erzählt, das Kūkai während seines Aufenthalts in der chinesischen Hauptstadt erlebt haben soll. Die Legenden um Kūkai leben also noch immer! Höre unten den Soundtrack des Films und wähne dich in den magischen Sphären, in denen sich die Legenden um Kūkai abspielen. Der Soundtrack wurde übrigens von der bekannten Band Radwimps gemacht! In den Filmbildern zur Musik kannst du Kūkai an seinem kahlen Kopf erkennen.

Das Musikvideo zum Lied Mountain Top der japanischen Band Radwimps.

Berge und Pilgerreisen

Die legendären Geschichten über Kūkai sind oft mit Orten verbunden. Dies führt zur Entstehung von Anziehungspunkten für buddhistische Pilger. Was sind die wichtigsten Orte in der Verehrung von Kūkai?

Zunächst ist da natürlich Kōyasan. Die Tempel auf dem Berg wurden von Kūkai gegründet und es ist auch der Ort, wo sich sein Mausoleum befindet. Der Berg ist mit dem Zug erreichbar, aber das geht auch zu Fuß. Aufgrund des heiligen Status des Berges ist es nicht verwunderlich, dass mehrere Pilgerrouten dorthin führen. Einige Teile der Pilgerrouten nach Kōyasan sind sogar Teil des UNESCO-Welterbes. Möchtest du wissen, was es alles auf Kōyasan zu tun gibt oder willst du eine Reise planen? Dann schau dir unbedingt unseren praktischen Führer für Kōyasan an.

Nicht nur um Kūkais Berg herum sind Pilgerrouten zu finden, die mit ihm verbunden sind. Die Shikoku Henro 四国遍路, auch Shikoku 88-Pilgerfahrt genannt, ist vielleicht die bekannteste Pilgerroute in Verbindung mit Kūkai. Die Tour führt dich über 88 Tempel über eine Entfernung von 1200 Kilometern.

Du läufst eigentlich fast den ganzen Umfang von Shikoku ab. Unterwegs wirst du viele Statuen von Kūkai in Pilgerbekleidung antreffen. Die Pilger selbst tragen nämlich auch die spezielle Pilgerbekleidung während der langen Reise.

Merkmale des Shingon-Buddhismus

Die Shingon-Schule ist natürlich mehr als nur Kūkai allein. Was beinhaltet die Lehre, die Kūkai aus China mitbrachte, eigentlich?

Wie gesagt ist die Shingon-Schule eine Strömung des esoterischen Buddhismus. Konkret bedeutet das, dass Shingon magisch-religiöse Rituale verwendet, um die Lehre des Buddha vollständig erfassen zu können.

Die esoterischen Rituale werden nicht einfach jedem beliebigen gelehrt. In dieser Strömung ist es wichtig, einen Meister zu haben, der dich in das geheime Wissen der Rituale einweiht. Laut der Shingon-Lehre ist das esoterische Wissen allem anderen überlegen, denn es soll die Lehre des Buddha auf eine tiefere Weise erfassen können als ein Text das kann.

Über die esoterischen Shingon-Rituale können Vorteile in diesem Leben hervorgerufen werden (Heilung, Wohlstand,…). Für Mönche ist das Ziel jedoch, in ihrem eigenen Körper ein Buddha zu werden. Hierfür werden die ‚Drei Geheimnisse des Körpers‘ verwendet. Das bedeutet, dass sowohl der Körper, die Sprache als auch der Geist verwendet werden müssen, um der Welt des Buddha näher zu kommen.

‚Die Drei Geheimnisse des Körpers‘:

#1 Mandala (Jp. mandara 曼荼羅): Abbildungen von Buddhas und Gottheiten und das rituelle Universum des Buddhismus. Können als eine ‚Karte des Daseins‘ gelesen werden und zeigen eine spirituelle Geografie. Über Rituale können Mönche sich selbst in diese Welten des Buddha visualisieren.

Innerhalb des Shingon-Buddhismus stehen zwei Mandalas im Zentrum. Das erste ist die Kongōkai 金剛界 Mandala, die Mandala der Diamantenwelt. Die wichtigste Figur befindet sich in der Mitte oben: Dainichi Buddha. Diese Mandala stellt den unzerstörbaren Charakter des buddhistischen Universums dar.

Die zweite Mandala ist die Taizōkai 胎蔵界, die Mandala der Mutterschoß/Schoß-Welt. In dieser Mandala sitzt Dainichi nicht oben, sondern genau im Zentrum. Diese Mandala steht als Symbol für den dynamischen Aspekt des buddhistischen Universums.

#2 Mantra (Jp. shingon 真言): Formelhafte Gesänge oder Sprüche.

Ein Beispiel für ein Mantra ist die Kōmyō Shingon 光明真言, ‚das Mantra des Lichts‘. Dies ist das Mantra der Mahavairocana (Dainichi) Sutra, was der wichtigste Text für die Shingon-Schule ist.

Diese Kōmyō-Mantra lautet auf Japanisch wie folgt: „Om abogya beiroshanō makabodara mani handoma jinbara harabaritaya un“ (おん あぼぎゃ べいろしゃのう まかぼだら まに はんどま じんばら はらばりたや うん). Höre dir unten dieses Mantra in Aktion an. Vielleicht kannst du es gegen Ende sogar schon mitsagen!

Das japanische Mantra für Mahavairocana Buddha.

#3 Mudra (Jp. inzō 印相): Rituelle Handgesten.

Du hast sie wahrscheinlich schon gesehen, wenn du dir ein Bild oder eine Statue von Buddha anschaust. Die Art, wie die Hände platziert sind, hat eine rituelle Bedeutung. Eine Möglichkeit, Dainichi Buddha zu erkennen, ist übrigens auch, auf die Mudra zu schauen, die gemacht wird. Dies ist für Dainichi oft die ‚Sechs-Elemente-Mudra‘, bei der der ausgestreckte Finger der linken Hand von der Faust der rechten Hand umgeben wird.

Rituale des Shingon

Neben diesen Drei Geheimnissen gibt es auch Rituale, die im Zentrum des Shingon-Buddhismus stehen. Das bekannteste und am meisten praktizierte davon ist wahrscheinlich das Goma 護摩 Ritual.

In diesem Ritual werden Holzstäbchen verbrannt. Diese stehen als Symbol für menschliches Verlangen und durch ihre Verbrennung kannst du davon befreit werden. Auch wird der Gott Fudō Myōō angerufen, um Gebete zu beantworten. Dieses Ritual wird in vielen Shingon-Tempeln zu festen Zeiten durchgeführt, also wohne es unbedingt bei, wenn du in Japan bist! Unten schon eine Vorschau.

Ein Shingon-Mönch führt das Goma-Feuerritual aus.

Hast du hiervon Lust bekommen, Shingon-Tempel zu besuchen? Dann schau dir unbedingt die Liste der Top 5 Shingon-Tempel an!

Quellenverzeichnis

• Bodiford, William M. 2006. “A Chronology of Religion in Japan.” In Nanzan guide to Japanese religions, onder redactie van Paul L. Swanson en Clark Chilson, 395-432. Honolulu: University of Hawai’i Press.
• Britannica, T. Editors of Encyclopaedia. 2021. “Shingon.” Encyclopedia Britannica. Laatst geüpdatet 12 november 2021.https://www.britannica.com/topic/Shingon.
• Britannica, T. Editors of Encyclopaedia. “Kūkai.” Encyclopedia Britannica. Laatst geüpdatet 23 juli 2023. https://www.britannica.com/biography/Kukai.
• De Bary, Theodore, et al. 2001. Sources of Japanese Tradition: Volume 1: From Earliest Times to 1600. New York: Columbia University Press.
• Keown, Damien. 2004. “Kūkai.” In A Dictionary of Buddhism. Geraadpleegd op oxfordreference.com. https://www.oxfordreference.com/display/10.1093/acref/9780198605607.001.0001/acref-9780198605607-e-971
• Lowenstein, Tom. 2002. Boeddhisme: filosofie en meditatie, het pad naar spirituele verlichting, heilige plekken. Vertaald door May Verheyen. Nederland: Librero

3 interessante FAQs zum Shingon-Buddhismus

Was unterscheidet Shingon-Buddhismus von anderen buddhistischen Schulen?

• Der Shingon-Buddhismus ist eine esoterische Schule, die sich auf geheime Rituale, Mantras und Mandalas konzentriert. Anders als andere Schulen glaubt Shingon, dass man bereits in diesem Leben und in diesem Körper die Buddhaschaft erreichen kann, anstatt auf zukünftige Wiedergeburten warten zu müssen. Die Praxis der „Drei Geheimnisse“ (Körper, Sprache, Geist) ist einzigartig für diese Schule.

Warum wird Kūkai als lebender Buddha verehrt?

• Viele Gläubige glauben, dass Kūkai nicht gestorben ist, sondern in einen Zustand ewiger Meditation (Samadhi) eingegangen ist und auf dem Berg Kōyasan auf die Ankunft des zukünftigen Buddha Maitreya wartet. Täglich bringen Mönche ihm Mahlzeiten zu seinem Mausoleum, als wäre er noch am Leben.

Welche Rolle spielen Mandalas im Shingon-Buddhismus?

• Mandalas sind „Karten des spirituellen Universums“ und zentrale Meditationsobjekte im Shingon. Die zwei Hauptmandalas – Kongōkai (Diamantenwelt) und Taizōkai (Mutterschoßwelt) – repräsentieren verschiedene Aspekte der buddhistischen Realität. Mönche visualisieren sich selbst in diese heiligen Welten hinein, um Erleuchtung zu erlangen.

Dieser Artikel wurde von Isy Van Dorpe für Tokyo.nl geschrieben und von Juliane Kolbe ins Deutsche übertragen.